Coup de théâtre dans l’affaire de la secte de mormons polygames du Texas installée dans un ranch. Les autorités locales vont être contraintes de rendre les 468 enfants de tous âges retirés de force à leurs parents. C’est ce que pensent les avocats de la secte depuis que la Cour d’appel du Texas a tranché en leur faveur. Jeudi, la cour a déploré l’incapacité de la police, qui avait lancé un raid sur le ranch le 3 avril, à prouver que les enfants encouraient un risque «imminent» d’abus sexuel. La cour a ajouté que la police avait agi illégalement. Ce sont des appels à l’aide lancés par une adolescente auprès d’un organisme d’aide qui ont déclenché toute l’affaire. Or il semble désormais établi que ces appels téléphoniques étaient ceux d’un affabulateur. Qu’importe, avaient alors répliqué les autorités en invoquant les «croyances pernicieuses» de la secte selon lesquelles les adolescentes peuvent être «mariées» dès la puberté. Mais en l’absence de documents d’état-civil, la police a du mal à établir les liens de parenté et à prouver la date de naissance des adolescentes qui auraient accouché avant l’âge légal de 16 ans.