Mis en ligne le 03/11/2005

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Le CIERL veut être un pole d'excellence dans l'institution.

Quand il y a exactement quarante ans, un Institut d'histoire du christianisme fut porté sur les fonts baptismaux à l'Université libre de Bruxelles (ULB) par le PrCharles Delvoye, d'aucuns considérèrent cette initiative comme scandaleuse. En effet, on ne pouvait s'intéresser impunément au christianisme sans être catholique et l'audace d'étudier la religion sous l'angle scientifique ne pouvait être perçue que comme une manière de la discréditer.

C'était oublier que les temps avaient bien changé, que le clivage philosophico-religieux avait, heureusement, perdu son caractère hyper-agressif: en Belgique, la conclusion du Pacte scolaire avait confirmé une décrispation certaine entre ceux qui croyaient et ceux qui ne croyaient pas au ciel mais il y eut surtout ces jours-là, la fin du concile Vatican II par lequel l'Eglise catholique avait résolument ouvert ses fenêtres au monde. De surcroît, l'ULB n'innovait pour ainsi dire pas puisque depuis 1884, elle avait déjà à son programme des cours qui abordaient l'évolution des spiritualités grâce à Eugène Goblet d'Alviella et la Chaire d'histoire des religions !

Regroupement spirituel

Quatre décennies plus tard, l'Institut s'est mué en Centre interdisciplinaire d'étude des religions et de la laïcité par la grâce des réformes de structure de 2003. Et l'esprit d'ouverture y souffle plus que jamais sous la direction du Pr Jean-Philippe Schreiber. La famille spirituelle n'a cessé de s'agrandir puisque, outre l'étude de la laïcité et de la franc-maçonnerie, le Centre comprend aussi l'Institut d'études du judaïsme et le Centre de sociologie de l'Islam qui sont tous regroupés dans un fort bel hôtel de maître de l'avenue Franklin Roosevelt. "Notre objectif principal, confie Jean-Philippe Schreiber est d'être plus que jamais un observateur du fait religieux sous toutes ses formes mais en même temps, de contribuer de manière décisive à sa compréhension dans une optique de service à la société."

Le CIERL vise donc l'étude scientifique du phénomène religieux dans toutes ses dimensions: idéologique, conceptuelle, historique, sociale, politique et, bien entendu, sa relation avec les manifestations de la pensée libre. Pour ce faire, le Centre dispose d'une des plus riches bibliothèques spécialisées en ces matières mais, attentif aussi aux évolutions du temps, il accueille aussi une documentation imposante sur les phénomènes sectaires.

"Tout cela dans un esprit d'ouverture, constate Jean-Philippe Schreiber qui souligne aussi la multiplication d'initiatives avec des institutions considérées il n'y a pas si longtemps comme des adversaires. Il y a de nombreux échanges avec les Facultés universitaires Saint-Louis mais, en outre, certains de nos professeurs, comme Baudouin Decharneux donnent aussi cours à l'UCL..."

Hasquin n'est pas Morelli

L'autre marque de fabrique du CIERL est le respect de la liberté académique de chacun. Ce qui lui confère aussi un autre "plus" car elle donne lieu à des approches complémentaires à partir de personnalités souvent fort trempées et originales comme, par exemple, Hervé Hasquin ou Anne Morelli. C'est dans le même esprit qu'ont lieu actuellement les célébrations du 40eanniversaire. Ainsi, du 15 au 17 décembre prochain, l'ULB accueillera un grand colloque européen sur la laïcité et la sécularisation.

"Un peu partout, les rapports entre les confessions religieuses et l'Etat ou la question des signes religieux sont au centre des préoccupations. Qui plus est, on fêtera ces prochaines semaines le centenaire de la loi française sur la laïcité. C'est vraiment l'occasion de faire le point, en toute sérénité mais sans esquiver les questions difficiles..."

Renseignements: CIERL, 02.650.35.78.

E-mailcarmen.louis@ulb.ac.be

Web : http://www.ulb.ac.be/philo/cierl

© La Libre Belgique 2005

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